Alergia e intolerância alimentar, você sabe a diferença? Apesar de alguns de seus sintomas se confundirem, intolerância e alergia alimentar têm origens diferentes – e cada um precisa de cuidados específicos. Cada dia o número de brasileiros que possuem algum tipo de restrição alimentar aumenta. Dentre os produtos com maior número de restritos temos ovos, leite, frutos o mar, soja e trigo. Segundo Ariana Campos Yang, alergologista da Associação Brasileira de Alergia e Imunopatologia, “Na última década, os casos de alergia alimentar subiram 18% nos Estados Unidos”. Alergia A alergia acontece devido a reações no sistema imunológico onde o organismo encara proteínas específicas de um alimento como inimigas e envia células de defesa para barrá-las. Nessa confusão, o corpo acaba prejudicado. “A reação pode envolver todos os órgãos”, diz Ariana. Inchaço nos lábios, coceira, tosse, falta de ar e diarreia estão entre os sintomas pós-ingestão. Em casos mais graves pode ocorre até choque anafilático.Mesmo que a resposta alérgica seja leve em uma ocasião, nada impede que, em contatos futuros com aquela comida, haja ataques mais sérios. A ordem é se consultar com um médico e, talvez, riscar o item da dieta. Intolerância Já a intolerância é um distúrbio completamente diferente, a começar pela causa: a falta de uma enzima que processaria certo nutriente. “Na deficiência da lactase, por exemplo, a lactose não é digerida e, aí, atrai água ao intestino, propiciando diarreias”, diz o médico Carlos Francesconi, da Federação Brasileira de Gastroenterologia. Os efeitos da intolerância chegam a demorar horas (ou dias) para se manifestar e ficam praticamente limitados ao aparelho digestivo – dor de barriga, gases, enjoo… Ao contrário da alergia, esse tipo de transtorno até permite consumir um pouco da substância não tolerada, desde que com orientação. Em certos casos, dá inclusive para tomar uma dose da enzima em falta e, a partir daí, ingerir uma pequena quantidade do ingrediente. Alergia x Intolerância A principal diferença entre alergia e intolerância alimentar é o tipo de resposta que o organismo tem quando entra em contato com o alimento. Na alergia há uma resposta imunológica imediata, isto é, o organismo cria anticorpos como se o alimento fosse um agente agressor e por isso os sintomas são generalizados. Já na intolerância alimentar o alimento não é digerido corretamente e, dessa forma, os sintomas surgem principalmente no sistema gastrointestinal. A intolerância alimentar é muito mais frequente e pode afetar qualquer indivíduo sem histórico familiar, enquanto a alergia alimentar geralmente é um problema mais raro e hereditário, surgindo em vários membros da mesma família. As alergias são mais comuns na infância, enquanto que a intolerância geralmente se manifesta em crianças maiores e adultos. Por exemplo, enquanto o intolerante pode consumir derivados de leite em quantidades pequenas sem reações, o alérgico a leite deve ter sua dieta isenta de toda e qualquer proteína do alimento. Alguns pacientes com diagnóstico de alergia alimentar podem desenvolver tolerância ao alimento envolvido, isto é, o alimento pode ser consumido sem manifestações alérgicas. Isso pode ocorrer em algumas crianças que apresentam alergia ao ovo e leite de vaca, mas essa tolerância só deve ser avaliada pelo médico especialista que a acompanha. Introduzir alimentos aos alérgicos sem avaliação do especialista pode causar reações graves. Se diferem em vários aspectos, mas a intolerância e a alergia têm um ponto em comum: com atenção ao prato e suporte médico, é possível contorná-las sem abalar tanto a qualidade de vida. Você está querendo investir em produtos para esse tipo de público? Já produz algum e quer alavancar suas vendas? Entre em contato conosco, a CETA Jr. pode te ajudar! Leia também sobre a Inadequação da Rotulagem de Alimentos Alergênicos.